Wir sind wieder da

Am 7. Mai bestiegen Kruemel und ich den Flieger nach Hause.

 Im Kreise der Familie verbrachten wir den Tag der Ankunft. Ein langes Jahr hatte wir uns nicht mehr gesehen, da gab es viel zu erzaehlen. Besonders genoss ich, meinen kleinen Enkel Julian wieder in die Arme schliessen zu koennen. Er hat inzwischen laufen und sprechen gelernt und sich vom Baby zum Kleinkind entwickelt, der einzige Wehmutstropfen meiner grossartigen Reise - die vielen kleinen Entwicklungsschritte hatte ich nicht mitbekommen. Aber dank Skype war ich fuer ihn keine Fremde - hatte er seine Oma bisher nur auf dem Bildschirm sehen koennen, konnte er mich nun endlich in Echt sehen, anfassen und knuddeln.

 Lange hat es gedauert, bis ich mich wieder einfinden konnte, die vielen vielen Eindruecke klangen noch in mir nach. Viel unerledigte Sachen musste ich aufholen, jetzt aber sind die Wogen endlich geglaettet, mein Radl wurde einer gruendlichen Inspektion unterzogen und nun bin ich endlich wieder frei fuer neue Abenteuer.

Mai 2010 - das Ende einer grossen Reise   

Ueber Mount Vernon, dem Landsitz des ersten Praesidenten der USA - George Washington naeherte ich mich der Hauptstadt der USA - Washington D.C. Der weitraeumige Landsitz nahe dem Ort Mount Vernon in Virginia, dient heute als Museum. Und so musste ich mich an vielen Autos und Touristenbussen vorbeischlaengeln um den Einstieg in den Mount Vernon Bike Trail zu finden. Diesem folgte ich dann bis zur Arlington Memorial Bridge , die mich von Alexandria ueber den Ptomac River nach Washington D.C. fuehrte. Bergab rollte mein Radl von alleine und so konnte ich die herrliche Waldlandschaft und den gut ausgebauten Biketrail in vollen Zuegen geniessen. Am Potomac River war ich nur noch eine von vielen Radlern und wurde von den Kollegen haeufig gegruesst oder angesprochen. Jenseits der Bruecke, in Washington D.C. traf ich aufs Lincoln Memorial und machte erstmal Pause. Schnell waren nicht mehr das geschichtstraechtige weisse Saeulengebilde sondern Kruemel und ich die Hauptattraktion. Digitalkameras klickten, ich musste so einigen Touristen Rede und Antwort stehen. Sehr bald machte ich mich wieder auf die Socken, fuhr durch den Park am Washington Monument vorbei (ein weithin sichtbarer Obelisk), mein Ziel der Highway 1 , der mich aus der Stadt hinaus nach Baltimore fuehren sollte. Aber die an den Park angrenzenden Strassen waren weitraeumig gesperrt, es fand gerade eine Art Faschingsumzug statt. Ich fragte einen der Ordnungshueter am Strassenrand wie ich denn am besten die Strassensperren umgehen und zum Highway 1 gelangen koennte. "Den Highway 1 gibts hier nicht, der ist in Virginia, sie sind hier in Washington D.C. meine Liebe, da verwechseln sie wohl was". Ich deutete auf die Karte und zeigte dem Uniformierten den Highway 1 in Washington D.C. "Ach so, den meinen Sie, ja da muessen sie aber einen Umweg machen, die Strasse hier ist gesperrt". Na, beinahe haette ich es mir gedacht. Schliesslich fand ich auch ohne Cop den Hwy 1 und war froh, die wuselige Stadt hinter mir zu lassen. Ueber Baltimore in Maryland erreichte ich schliesslich Pennsylvania und Doylestown, den Ausgangs- und Endpunkt meiner Reise.

 Mit koestlichem Nudelauflauf wurden Kruemel und ich von meiner Familie in Doylestown empfangen. Die noch verbliebenen letzten Wochen in den USA verbrachte ich so oft wie moeglich mit Enkelchen Philip. Morgens in den Kindergarten bringen, Mittags wieder abholen, im Sandkasten spielen und spazierengehen. Er ist jetzt schon 19 Monate und lernt gerade sprechen - zweisprachig kauderwelscht er drauf los, englisch, deutsch, englisch in lustiger Mischung.

 Einen spannenden Tag durfte ich in der Lenape Middle School verbringen, wo ich von der Deutschlehrerin Inge eingeladen war, in 5 Deutschklassen Vortraege zu halten und von meinen Abenteuern zu erzaehlen. Sehr interessant fuer mich, eine amerikanische Schule von innen kennen zu lernen und mit den Schuelern zu diskutieren. Beindruckt war ich von deren Disziplin, Freundlichkeit und Aufmerksamkeit. Es hat mir grossen Spass gemacht, vielen Dank liebe Inge.

 Zum grossen Abschluss meiner fantastischen Amerikatour unternahm ich mit Toechterlein Steffi einen Ausflug nach New York City. Auch dort stieg ich nochmal aufs Radl, trat aber diesmal nicht selbst in die Pedale sondern lies mich kutschieren - von unserem Rikshafahrer Jason. Einmal nicht selber anstrengen sondern zuruecklehnen und bequem die Haeuserblocks der 5th Avenue, die Yellow Cabs und die Leute an mir vorueberziehen lassen. Wie schnell doch dieses herrliche Jahr vergangen ist.

     Maerz 2010 - die Rueckfahrt

Key West war der suedlichste Punkt meiner Reise. Von dort aus geht es nur noch in eine Richtung: Nach Norden und zurueck nach Philadelphia. Die Fahrt ueber die Keys habe ich sehr genossen, herrlicher Sonnenschein, azurblauer Ozean und weisse Straende so weit das Auge reicht. Die Ueberfahrt von Key Largo zurueck aufs Festland nach Suedflorida war gefaehrlich. Ich geriet in eine 10 KM lange Baustelle. Nur 1 Fahrspur, Betonwaende begrenzten die Fahrbahn. Es gab keinen Randstreifen und so musste ich auf starkbefahrener Strasse fahren, blockierte regelmaessig den Verkehr. An manchen Stellen konnte ich direkt auf der Baustelle fahren und so dem Verkehr ausweichen. Aber einmal fuehrte mich ein solches Ausweichmanoever in einen Engpass aus dem ich alleine nicht mehr rauskam. Links war die Betonwand, die es mir unmoeglich machte, auf die Fahrbahn zu kommen, rechts ging es 2 Meter nach unten, nach vorne wurde der Fahrstreifen auf dem ich mich befand, immer enger und es war abzusehen, dass ich irgendwann nicht mehr weiter kommen wuerde. Ich steckte fest. Die Rettung kam in Form eines Bauarbeiters, der mit seinem Pickup zufaellig vorbeifuhr. Er half mir, Rad, Trailer und Gepaeck die 2 Meter nach unten zu heben. Von dort aus fand ich wieder Anschluss zur Strasse. Heilfroh war ich , als nach vielen Kilometern die Baustelle endlich endete und ich dieses Abenteuer heil ueberstanden hatte.

Ich benutzte weiterhin die ausgezeichneten Radkarten der Aventure Cycling Association, die mich auf gut ausgebauten und wenig befahrenen Highways entlang der Atlantikkueste ueber Miami, Fort Lauderdale und West Palm Beach nach Norden dirigierten. Miami und Fort Lauderdale waren fuer meinen Geschmack zu laut, zu viele Autos und Menschen. Umso mehr genoss ich es, durch West Palm Beach zu fahren. Noch nie zuvor hatte ich soviele herrliche Prachtvillen und Prunkbauten mit Bootsanleger direkt vor der Haustuer gesehen. In Daytona Beach kam ich gerade rechtzeitig um die Bike Week hautnah mitzuerleben. Tausende von Motorraedern summten wie Bienen an mir vorbei. Auf dem Campingplatz in Daytona hatte ich die ganze Nacht lang das zweifelhafte Vernuegen, dass die Motorraeder in ca 2 Meter Entfernung an meinem Zelt vorbeifuhren. Obwohl der Campground um 22.00 Uhr die Pforten schloss, riess der Strom der herein und hinausfahrenden Biker nicht ab. 
                      

  In Jacksonville ging ich wiedermal vor Extremwetter in Deckung. Schwere Regenfaelle fuer 2 Tage. Janet, die ich in Lehigh Acres kennengelernt hatte, bot mir an, in ihrer Ferienwohnung dort zu wohnen. Sehr gemuetlich in einer Gated Golfcommunity gelegen, fuehlte ich mich dort sehr wohl. Kaum dort angekommen, ging ich erstmal einkaufen und kochte mir dann was leckeres. Kaum hatte ich mich so richtig sattgegessen, klopfte es an der Wohnungstuer. Cynthia, die Nachbarin stand vor der Tuer und reichte mir selbstgekochtes Beefstew mit Reispudding zum Nachtisch. Fuer Kruemel hatte sie einen Huehnerschenkel gekocht. Wie gut, dass Radfahrer ja bekannt sind fuer ihren guten Appetit. Es dauerte nicht lange und ich fand mich in der Lage, auch das Beefstew mit Nachtisch an diesem Abend noch zu verputzen. Kruemel hatte uebrigens keinerlei Probleme mit dem Huehnerschenkel.

Ganz in der Naehe von Cape Canaveral, wo sich das Kennedy Airspace Centre befindet, meldete ich mich fuer eine warme Nacht im Motel an. Hier ist es schon empfindlich kuehler als in Suedflorida und ich freute mich aufs warme Bett. Als ich ankam, wurde ich von den amerikanischen Besitzer herzlichst begruesst, im Zimmer stand ein Obstkorb auf dem Tisch , eine Visitenkarte steckte zwischen Floridaapfelsinen und Bananen : Welcome Regina, thank you that you stay at our place. Spaeter riefen sie mich nocheinmal aus dem Zimmer, um den naechsten Raketenlaunch in Cape Canaveral aus naechster Naehe mitverfolgen zu koennen. Diesmal sah ich die ganze Rakete hoch in den Himmel steigen. Wow.

Langsam schraube ich mich weiter und weiter nach Norden. Suedflorida, Zentralflorida, Nordflorida, Georgia, South Carolina , North Carolina. In Wilmington, North Carolina kam das AUS fuer meinen 2. Hinterreifen. Ich machte 2 Tage Pause in einem Hotel und lies mir Ersatzteile aus Doylestown, Pennsylvania von meinem Sohn zuschicken. Ich benutze Schwalbe Marathon Plus Maentel. Diese Reifen sind einfach erstaunlich. Sie sind aeusserst Stabil und habe im Inneren zwischen Mantel und Schlauch eine Art Wattierung, die verhindert, dass der Nagel, in den du faehrst, den Schlauch nicht punktiert. Und tatsaechlich hatte ich nicht einen einzigen Platten auf der ganzen Tour. Jetzt aber ist das Profil des Hinterreifens total abgefahren und es bilden sich Risse an den Seitenwaenden. Tatsaechlich bin ich sogar einmal in einen langen Stahlnagel gefahren. An dem regelmaessigen klack, klack hoerte ich, dass etwas nicht in Ordnung ist. Der Check ergab, Nagel hatte sich durchs Profil gebohrt, die Spitze schaute an der Seitenwand des Mantels heraus. Mit einer kleinen Zange konnte ich den Nagel entfernen, der Schlauch blieb heil, keinen Platten zu flicken. Glueck gehabt.

Wilmington verliess ich an einem stuermischen Tag. 30 bis 40 Std KM Wind, Rueckwind. Noch nie zuvor hatte ich solche Geschwindigkeiten drauf wie an diesem Tag. Muehelos glitt und segelte ich durch die Landschaft, fast 100 KM in 4 Stunden. Ein Sturmritt, herrlich, so koennte es oefter sein. Aber schon am naechsten Tag musste ich erneut Pause in einem Motel einlegen. Wetterumschwung mit schweren Gewittern. Am naechsten Morgen erfuhr ich aus den Wetterberichten, 7 Tornadoes hatten an diesem Tag Schneissen durch North Carolina gezogen. Ja, Natur und Wetter sind hier in den Staaten viel extremer als in Europa, daher hab ich es mir zur Gewohnheit gemacht, die Wettervorhersagen regelmaessig und gewissenhaft im Auge zu behalten.

 In wenigen Tagen werde ich Richmond, Virginia erreicht haben. Dann kommt noch das Highlight Washington D.C. In ca. 2 Wochen werde ich wieder in Doylestown eintreffen. Dann ist meine Reise auch schon zu Ende. 3 Wochen bleiben mir dann noch, um noch ein bisserl mit Familie und meinem kleinen Enkelsohn, der inzwischen schon laufen gelernt hat, zu verbringen. In der 1. Maiwoche kommt Tochter Steffie zu Besuch, das heisst: Einkaufstour 5th Avenue New York. Am 7. Mai fliegen wir dann gemeinsam nach Deutschland zurueck. Wie schnell doch die Zeit vergeht.

 Grosser Bahnhof in Key West

   

Ja, es war wieder Zeit Abschied zu nehmen. Ist mir nicht leichtgefallen, habe ich doch alle ins Herz geschlossen. Rick und Jeanette, Bob und Mary, Fritz und Marlies, danke dass Ihr mich so herzlich in Eurer Mitte aufgenommen habt.! Die Abschiedsparty war super, werde ich so schnell nicht vergessen! Auf keinen Fall aber die Mrs. Dooley, Mr. Rick Cain!

 Von Fort Myers Beach aus bin ich mit dem Schnellboot in 4 Stunden Fahrt nach Key West geduest. Kruemel musste derweil in der Tasche sitzen. Kaum war ich in Key West von Board gegangen wurde ich schon herzlich von einem jungen Mann begruesst. Er ist der Besitzer des Shipwreckmuseums in der Stadt und selbst begeisterter Radfahrer. Er macht sich fuer die Radlergemeinde in Key West stark und will spaeter mal ein Radreiseunternehmen gruenden. Er wollte so ziemlich alles von mir wissen und machte dann Fotos. Schon am naechsten Tag schickte er mir den Link zu seinem Blog. Na so langsam werde ich beruehmt. Schaut doch mal rein. Er lud mich fuer den naechsten Tag zur Stadtrundfahrt ein, na das lies ich mir natuerlich nicht entgehen. Auch auf den Turm seines Shipwreckmuseums durfte ich steigen um Fotos zu machen, waehrend er unten auf Rad und Kruemel aufpasste. Schaut doch mal hier rein:

http://www.conchrepubliccyclist.com

Auf dem Campground in Key West sprach sich meine Ankunft wie ein Lauffeuer herum. Immer mehr Leute kamen an meinem Zeltplatz vorbeigeschlendert und begannen ein Gespraech. Bei der Abfahrt am naechsten Morgen war meine Stimme rauh vom vielen Erzaehlen. Es ist unglaublich, wie freundlich du hier empfangen wirst. Immer wieder gruessen dich die Leute unterwegs. Ich habe inzwischen schon soviele nette und hilfsbereite Amerikaner kennengelernt und meine 300 Visitenkarten, die ich mit auf die Reise genommen habe sind fast aufgebraucht. Uebrigens kann ich schon auf den ersten Blick die Europaer auf den Campingplaetzen ausmachen. Du erkennst sie an ihrer unfreundlichen, zurueckhaltenden Art. Waehrend fast alle Amerikaner freudlich laecheln, gruessen oder den Kontakt suchen, senkt sich der Blick der Europaer bei der Begegnung und man laeuft grusslos aneinander vorbei. Puh. Gestern hatte ich wieder solche zurueckhaltenden Zeltnachbarn. Als ich sie ansprach erfuhr ich, sie waren Franzosen, die 4 Wochen durch Amerika touren, ohne ein Woertchen Englisch zu sprechen. Ich habe die beiden mit Haenden und Fuessen ein wenig aufgelockert, ein Gespraech war nicht wirklich moeglich. Immerhin wuenschten sie mir beim Abschied : Bon Voyage.

Ein weiteres Radlerpaar traf ich auf dem Campground, Mutter und Tochter. Sie outeten sich als blutige Anfaenger, es ist ihre erste Tour. Sie hingen mir an den Lippen, dankbar fuer jeden Tip den ich ihnen geben konnte. Ja, ich gehoer jetzt langsam zu den Profis.

2 Tage spaeter traf ich die beiden wieder, auf einem anderen Campingplatz. So schoen es hier auf den Keys ist, so ist alles leider auch total ueberteuert. Hotelzimmer sind unbezahlbar, Campingplaetze kosten fuer Zelter so zwischen 70 und 100 Dollar die Nacht. Aber ich bezahle nie den vollen Preis, frage nach allen moeglichen discounts wie AAA oder Senior Citizens discount. So wollte denn die Dame auf dem Sunshine Key Camground 97 Dollar von mir. Kaum hatte ich das Woertchen AAA discount ausgesprochen, purzelten die Preise, am Ende zahlte ich nur 45 Dollar. Immer noch zu teuer, aber immerhin. Noch ein Tip, den ich den beiden Radneulingen mit auf den Weg geben konnte, sie hatten auf dem gleichen Campground den vollen Preis von 97 Dollar gezahlt. Zum Radln sind die Keys ein Traum. 150 Meilen sind es ueber die vielen kleinen Inseln nach Miami. Unzaehlige Bruecken verbinden die Inselkette miteinander. Gestern bin ich ueber die 7 miles bridge gefahren, also ca. 12 KM nur Bruecke und links der Gulf von Mexico, rechts der Atlantic. Tuerkisblaues, glasklares Wasser. Ich hatte mit starken Crosswinden zu kaempfen, bei Windgeschwindigkeiten bis zu 50 Stdkm. Ich musste auf dem schmalen Seitenstreifen auf der Bruecke balancieren. Ueberholte mich ein Laster, hui.... dann wurde ich fuer ein paar Meter von seinem Fahrtwind mitgezogen um im naechsten Moment heftigst gegenlenken zu muessen, damit ich nicht auf die Fahrbahn geriet. So schaukelte ich die 12 Km in Zickzacklinien und war froh, als ich das andere Ufer endlich erreicht hatte. Aber ich muss soviele Bruecken hier ueberwinden, dass ich inzwischen gelernt habe, damit umzugehen.

Die meisten Tankstellen auf dem Weg haben hier Restrooms (Toiletten). Aber manchmal musst du dich doch in die Buesche schlagen. Na, da mussde hier wirklich aufpassen, dass dir nicht ein Krokodil von hinten in den Allerwertesten beisst.

                                            Foto by NASA Space Center

Um 4 Uhr klingelt heute morgen mein Handywecker. Sprung aus dem warmen Federbett. Wenn ich Glueck habe, startet in 20 Minuten das bemannte Space Shuttle Endeavour in Cape Canaveral, etwa 200 KM von hier entfernt. Die einmalige Chance, einen echten Raketenstart mit eigenen Augen mitzuverfolgen.

Viele zu lange dauert es, bis der Computer hochfaehrt und ich den Countdown auf der Nasaseite im Internet sehen kann. Schon gestern war ich so frueh aufgestanden, aber dann wurde der Start wegen schwieriger Wetterbedingungen abgebrochen. Unendlich langsam laed die Seite hoch. hurrah, sie starten tatsaechlich, in 11 Minuten. Telefonisch alarmiere ich wie versprochen die Nachbarschaft. In letzter Minute treffen wir uns alle vor der Haustuere.

 Und dann entdecken wir den grellgelben, leuchtenden Schweif der Rakete ueber den Palmen langsam in den nachtschwarzen Himmel steigen. In einem weiten Bogen steigt sie hoeher und hoeher. Welch ein erhabener Augenblick. Ich Zwergenmaedchen, Stecknadelkopf im unendlichen Universum darf die Wunder und grossen Abenteuer der Menschheit hautnah mit erleben. Mir laeuft eine Gaensehaut ueber den Ruecken. Eigendlich koennte das kleine Leuchtding dort oben auch ein Feuerwerkskoerper sein, viel mehr ist nicht zu erkennen. Doch, jetzt kann ich eindeutig sehen, wie die lodernden Flammen erloeschen und im gleichen Augenblick die Brennstofftanks abgeworfen werden. Jetzt fliegt sie wie ein hell leuchtender Stern dem Outer Space entgegen, verschwindet langsam im Dunkel. Schweigend lassen wir diesen maechtigen Augenblick noch einige Minuten in uns nachklingen, dann wenden wir uns neugierig der Beute in meinem Fotoapparat zu. Lichtstreifen, wie von Autoscheinwerfern gezogen. Naja, mehr hatte ich auch nicht erwarten koennen. Aber die Erinnerung daran wird bleiben. Wir schnattern noch eine Weile auf der naechtlich stillen Strasse, dann verziehen wir uns wieder in die Federn.

http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/main/index.html

Die 2 Monate Lehigh Acres sind wie im Fluge vergangen. Gerne wuerde ich noch laenger bleiben, koennte mir sogar vorstellen, eines Tages meine Zelte hier fuer immer aufzuschlagen. Einige Freunde werde ich schmerzlich vermissen, wenn ich wieder losziehe, ich werde sie im Herzen mit mir tragen. Auch fuer Kruemel wird der Abschied schwer, hat er doch in Bordercolliedame Lola sein Soulmate gefunden. Fuer eine Weile durften wir uns hier unter das Volk mischen, blending in nennen es die Amerikaner. Viel erlebt habe ich hier, viel gearbeitet und viel Neues kennengelernt, den American Way of Life einen Moment lang mitgelebt. Den Ausweis fuer meine lebenslange Mitgliedschaft im Veterans Recreational Park - einer Freizeitanlage mit Fitness-Studio, das ich waehrend meines Aufenthaltes hier regelmaessig besuche, werde ich als koestliches Souvenier nach Hause mitnehmen.
 Da gibt es so einiges, das ich gerne mit Euch teilen moechte.

 Also aufgepasst, meine Lieben Englischdamen!

 Es gibt hier die Snow Birds - noch nie gehoert? Nun, Suedwest Florida ist ,wie schon erwaehnt, ein Rentnerparadies, viele Amerikaner ziehen nach Eintritt des Rentenalters aus dem Norden Amerikas hierher, wegen dem warmen Wetter im Winter. Von den in. Florida geborenen Einwohnern werden sie daher Snow Birds genannt. Logisch, oder? Dann gibt es die Rednecks - das sind Bauern oder Farmer, die wegen der gebueckten Haltung bei der Feldarbeit am sonnenverbrannten Nacken zu erkennen sind.

Hillbillies sind Leute aus den Bergen (Appalachian Mountains) im Norden, man stellt sie sich wie zahnlose Halbneandertaler mit Keule in der Hand vor. Ueber sie wird in Amerika gerne Witze gerissen, wie bei uns z.B. die Ostfriesen.

 Letzte Woche war Groundhog day, so aehnlich wie bei uns der Siebenschlaefer. Wenn an diesem Tag der Groundhog = das Murmeltier aus seinem Winterschlaf erwacht, aus seiner Hoehle kriecht und seinen eigenen Schatten sieht, dann bleibt der Winter noch weitere 6 Wochen im Land und Groundhog krabbelt wieder zurueck in seinen Bau. Sieht der Kerl seinen Schatten nicht, dann ist es Fruehling. Fuer die Amerikaner ist dieser Tag ein Grund fuer feuchtfroehliche Parties.

 Am naechsten Montag ist hier ein nationaler Feiertag, der Presidents Day, oder Washingtons Birthday, an diesem Tag werden die Kriegsveteranen geehrt - wie auch beim Veterans Day.

 Am Sonntag haben wir Valentinesday, yo ich denke den kennt Ihr alle, oder? Auch dieser Tag wird fuer Parties genutzt.

 Gestern war ich bei meinen Freunden Mary und Bob zur Super Bowl Party eingeladen. Sie machten ein Cook Out = Grill Party im Garten. Bob hatte den Ueberproporz-Gasgrill angeschmissen und ein Riesenladung total leckerer und zarter Sparribs und Haehnchen gegrillt, dazu gabs Salate, gefuellte Eier und Bohnen. 15 Freunde hatten sie geladen. Es wurde gemampft, viel gequatscht und wir wurden wieder mit Gitarrenklaengen und Popsongs aus den 70ern von Fritz und Rick verwoehnt. Ein total lustiger Nachmittag. Am Abend versammelte sich die ganze Partygesellschaft vor dem Fernseher: Super Bowl ist ein Mega-Footballevent. Na, das kennen wir ja auch vom Fussball her.

Inzwischen habe ich mit meinen Freunden noch ein paar tolle Ausfluege erlebt. In den Everglades machten wir eine Airboattour durch die Suempfe und ich bekam so einige Alligatoren und Pelikane vor die Linse.

 In Immokalee waren wir in einem riesigen Spielcasino. Immokalee ist ein Indianerreservat der Seminole Indianer und Steuerparadies (die in Reservaten lebenden Indianer muessen fuer ihre Geschaefte keine Steuern zahlen und somit bekommt man hier Alkohol, Zigaretten oder Spielgewinne steuerfrei) Hier habe ich mich an den einarmigen Banditen versucht.3 Dollar setzte ich ein, 10 Dollar habe ich gewonnen - und dann wieder versprasst.

 Nun werde ich mich hier noch ein paar Tage schoen ausruhen, meine Sachen vorbereiten und packen und dann gehts schon wieder los. Am Sonntag dem 14. Februar trete ich das letzte Stueck meiner Reise an. Ich freue mich schon auf Key West. Kruemelchen muss wiedermal in eine Tasche steigen, mein Fahrrad und Anhaenger werden am Aussendeck des Schnellbootes festgezurrt und dann geht es in 4 Stunden Fahrt von Fort Myers auf dem Golf von Mexico nach Key West. Key West ist der suedlichste Zipfel Nordamerikas mit Karibischem Flair. Trennt am Eingang zur Karibik den Golf von Mexico vom Atlantik. Hemmingway hatte dort lange gelebt, sein Haus wurde zur Touristenattraktion. Auf Sugarloaf Island werde ich die ersten beiden Naechte auf einem Campingplatz verbringen (hier ist jetzt Hochsaison, Hotels sind dort unbezahlbar teuer, selbst das schlichte Fleckchen Rasen auf dem Campground kostet noch 70 Dollar die Nacht). 2 Tage will ich mich in Key West umschauen. Danach geht es ueber die Inselketten weiter nach Key Largo. Auch dort bleibe ich 2 Tage. Na und dann trete ich die Rueckfahrt nach Philadelphia an. Immer Richtung Norden, entlang der Atlantikkueste ueber Miami, Fort Lauderdale, Daytona, Cape Canaveral, St. Augustin etc. Habe mir vorgenommen, jeden einzelnen der restlichen 3000 KM zu geniessen. Unglaublich fuer mich, dass diese Tour schon in wenigen Monaten zuende sein soll. Diese Reise ist einfach zu fantastisch um mir ein Ende vorstellen zu koennen oder zu wollen.

Florida Manatees 

Mary und Bob laden mich ein, mit ihnen in den Manatee Park zu fahren. Kruemel lasse ich zuhause, will die Fotosession unbehundet geniessen.
Der Parkplatz ist schon am fruehen Morgen voller Autos, scheint ein beliebter Ausflugsort zu sein.
Am Eingang Infoschilder und eine Souvenierbude. Wir gehen runter zum Fluss- Orange River-, der in den Golf von Mexico muendet. In einer kleinen Bucht liegen Felsbrocken auf dem Flussgrund. Die Felsbrocken bewegen sich traege, es sind die Manatees
klick, klick, die ersten Fotos sind im Kasten, natuerlich habe ich vergessen, den Polfilter mitzunehmen-shoot-.
Ein Zaun trennt die Bucht von den Schaulustigen, ich verwende das Gelaender als Fotostativ.
Ein Besucher gesellt sich zu mir. Ihm ist meine Profikamera aufgefallen und er laesst sich die technischen Funktionen erklaeren, nicht so ganz einfach fuer mich in Englisch. Als Gegenleistung erhalte ich von ihm die technischen Daten der Manatees. Die Florida Manatees leben in den flachen Gewaessern der Golfkueste in Salz oder Suesswasser. Im Moment halten sie sich gerade hier rund um das Kraftwerk auf, die Abwasser sind warm,wir haben im Moment eine aussergewoehnliche Kaelteperiode die selbst das sonst warme Wasser des Golfes von Mexico auf 14 C abgekuehlt hat.
Die Saeugetiere werden um die 500 KG schwer und 3 Meter lang. Sie sind Pflanzenfresser und koennen sich bis zu 3 Minuten unter Wasser aufhalten, bis sie auftauchen und nach Luft schnappen muessen.Sie sind Warmbluetler und die Muetter saeugen ihre Babies an 2 Zitzen unter den Schwimmflossen.
Und jetzt sehe ich auch schon eine Manateemama mit ihrem Kleinen an mir vorbeischwimmen. Andere waelzen sich fotogen im Wasser wie Seehunde. klick klick
Mein Zaungeselle erzaehlt mir,dass ich leider zu spaet hierhergekommen bin. Erst vor einer halben Stunde sind hunderte von Manatees gemeinsam zur Futtersuche den Fluss hinunter geschwommen. Sie halten sich gerne in Herden auf, deswegen werden sie auch Seekuehe oder Seacows genannt.
Lustig sehen sie aus wenn sie an die Wasseroberflaeche kommen, ein oder zwei Blubber, ein paar Lufblasen auf dem Wasser und dann verschwinden sie wieder nach unten. Ihre Schnauzen seltsam klein im Verhaeltnis zum massigen Koerper. Helle Narben auf ihren Ruecken zeugen von Begegnungen mit den Aussenbordmotoren der vielen Boote, die sich auf den Fluessen und Kanaelen tummeln.
Nach ausgiebiger Fototour gehe ich mit Mary und Bob in den Shop am Eingang, Bob moechte einen Souveniermanatee erstehen. Vor dem Laden werde ich von einem jungen Mann angesprochen. Er meint, ich wuerde aussehen wie eine Fotografin mit meinem Profiteil und waere vielleicht an einer Kanutour auf dem Fluss interessiert. Dort koenne man die Manatees in Herden um das Boot schwimmen sehen und gut fotografieren. Na klar bin ich interessiert und Mary und Bob freuen sich, als ich sie zur Bootstour einlade.
9 Touristen und 2 Bootsfuehrer sind auf dem Kanue, eine lustige Truppe die leider zu laut ihre Begeisterung und Fragen vertont. Daher verscheuchen wir wohl viele Tiere, aber einige bekommen wir doch zu sehen. Ausser den Manatees noch fliegende Fische, Waschbaeren am Ufer, Blue Herons, Baldhead Eagles und jedemenge Geier in der Luft.
Ich sitze in der Mitte des Bootes, hinter mir Mary und Bob, vor mir ein aelteres Ehepaar. Vor dem Ehepaar sitzt einer der Bootsfuehrer, uns zugewendet erzaehlt er gerade von den Mangrovensuempfen durch die wir gerade gleiten . Irgendwann sagt der Ehemann zum Bootsfuehrer:' ich habe meine Seekuh ja immer dabei', und deutet auf seine Angetraute. Ich ziehe leise die Luft ein und schuettele den Kopf. Da ruft Bob hinter mir 'Hey Regina, dreh dich mal um , ich mache ein Foto : Mit den Worten: 'Willst du noch ne Seekuh fotografieren' drehe ich mich um und schaue direkt in Marys blitzende Augen. Leise sagt sie mir 'Waer das meiner da vorne , der saesse jetzt schon nicht mehr im Boot'. Lange muss ich Lachen. Ich befinde mich wiedermal als zufriedener Singlestachel mitten im Beziehungsfleische der Vermaehlten.

 

   Lehigh Acres, Suedwest Florida

Happy New Year!

Auf der anderen Strassenseite, unter den ausladenden Aesten einer uralten Eiche ist "Checkpoint Rick". Braungebrannt, Vierbeiner Buster auf dem Schosse, saugt er zufrieden laechelnd und im Takte seines  Schaukelstuhls an brauner Havanna oder am Flaschenhals des Budweiser
- Nachbar Rick, der neu-emanzipierte Mann-.
Was Jahrzehntelang waehrend seiner Ehe nicht erlaubt, geniesst der frischgeschiedene Ex- Lehrer und Rentner nun in vollen Zuegen in seinem Garten in Lehigh Acres.   Informationsquelle, Kontaktboerse, Erfahrungsaustauschzentrale und Anlaufstation fuer Verleihobjekte jeder Art - eine kleine Auswahl seiner Nebenjobs. Das Leben auf der Strasse immer im Blick, kommt keiner an ihm vorbei ohne ein freundliches:"How are you today" und ist er in Laune :"Come over and have a beer". Hat er bereits Nachbarn neben sich sitzen erschallt Stufe 2: "Come over and meet......".

Links neben Rick sind gerade Mary und Bob mit Bordercollie Lola eingezogen. Sie kommen aus Ohio, wo die Wirtschaftskrise Bobs Job gefressen hat. Nun sucht er hier nach neuen Aufgaben. Liebenswerte, nette Menschen und Kruemel hat sich sofort in Lola verliebt. Sie spielen und toben oft in meinem eingezaeunten Garten, den Rest des Tages verbringt Kruemel am Fenster zur Strasse, sehnsuchtsvoller Blick nach draussen                                  - Warten auf Lola-.

Jeden Morgen joggt Nachbar Fritz winkend an meinem Haus vorbei. Er lebt mit seiner Frau links neben mir im schmucken Haus, sie kommen aus Nuernberg und verbringen die Wintermonate hier im deutschen Rentnerparadies. Der Dollar steht guenstig und die Immobilienpreise sind waehrend der Wirtschaftskrise stark eingebrochen. Viele Haeuser sind verlassen , befinden sich in Foreclosure - wurden von den Besitzern, die die Hypothekenraten nicht mehr zahlen konnten an die Banken zurueck gegeben-. So kann man hier schon fuer 50.000 USD ein huebsches Haeuschen mit Pool und grossem Garten erstehen. Ein erschwingliches Plaetzchen zum Leben und die Rente reicht hier doppelt so lange wie in Deutschland.

Lehigh_Acres,_Florida

Lehigh Acres gehoert zum Bezirk Cape Coral - Fort Myers und liegt ca 30 Meilen oestlich von Fort Myers im Inland von Sued-West Florida. Mit ca. 70.000 Einwohnern eine mittelgrosse Stadt, der man die Groesse wegen ihrer Weitlaeufigkeit nicht anmerkt. Huebsche Bungalows mit ueberdachten Pools stehen in grossen Palmengaerten, schnurgerade, wie mit dem Lineal gezogene Strassen. Enten und Kraniche bevoelkern die kleinen Seen und Kanaele, die sich wie Adern durch die grassbewachsenen Siedlungen ziehen. Geier kreisen unter den Wolken oder sitzen in Scharen auf den Aesten der Pinien und Laubbaeume. Ein beschauliches kleines Paradies, das sich aber schon wenige Kilometer weiter westlich nach dem Golf von Mexico zu in heisses Touristenpflaster mit hoher Kriminalitaetsrate verwandelt. Taeglich berichten die lokalen Nachrichten von naechtlichen Schiessereien, Einbruechen, versuchten Kindesentfuehrungen und Autounfaellen wegen Trunkenheit.

Nun, ich fuehle mich hier in meinem gemuetlichen Haus und in netter Nachbarschaft sehr wohl und geborgen. Durch Rick lerne ich immer wieder neue und interessante Leute kennen. Auf der Weihnachtsparty einer Nachbarin war ich eigeladen und Weihnachten durfte ich zusammen mit Rick, seinen Freunden und Nachbarn verbringen. Wir haben gekocht, gut gegessen und uns angeregt unterhalten. Thank you Rick!

Gestern erhielt ich ein ganz besonderes Carepacket aus der Heimat. Tochter schickte selbstgebackene Vanillekipferl, Weihnachtsstollen und andere Leckereien. Auch  fuer Kruemel war etwas dabei = ein rosa Kuschelschwein.


       
           

November West Florida


Hi Guys Frauchen ist geschafft. 600 KM in 9 Tagen, zu muede zum Schreiben. Gut fuer mich, komm ich endlich auch mal wieder dran. Wie Ihr wisst, sitze ich als Co-Pilot im Fahrradkorb auf dem Gepaecktraeger hinten. Co-Pilot Kruemel. Klingt besser als es sich anfuehlt. Es ist ja nicht so, dass der Korb oben offen waere und ich jederzeit rausspringen koennte wenn wir an Bauernhofkoetern, Imbissbuden oder Joggern vorbeifahren. Nein, da drohnt ein Metallkaefig ueber mir, unueberwindbar. Dieser Kaefig dient gleichzeitig als Halterung fuer den Sonnen- oder Regenschutz. Fuer mich heisst das :Eingeschraenkte Sichtweise. Alles bis auf einen kleinen Spalt vorne wird von dem bloeden Sonnenschutz abgedeckt. . Nun, meine Aussicht durch den kleinen Spalt nach vorne ist weiterhin eingeschraenkt durch ein grosses, rundes, auf dem Fahrradsattel sitzendes ……. Nicht immer angenehm, aber ich verrate hier mal lieber nicht zuviel, in Kruemelland herrscht keine Pressefreiheit. Rechts und Links von Gross und Rund blitzt ein kleiner Spalt Freiheit. Rechts und Links, Rechts und….. Mein Hals tut schon weh vom ewigen hin und her, wenn ich abwechselnd die Strassenseiten nach Verbellobjekten scanne.

Im Moment ists langweilig -breite Landstrassen, verstreute Ortschaften und der eine oder andere Hofkoeter. Die sind hier nicht an der Kette aber gut erzogen, sie jagen uns entlang der Grundstuecksgrenze, gehen aber nicht auf die Strasse. Manche doch, gestern haben wir gleich zwei Kumpels am Strassenrand liegen sehen, ueberfahren, tot, toter geht’s nicht. Aber morgen wird’s interessant, da sind wir zu Besuch bei Susan in Tallahassee - sie hat einen Yorkshire Terrier und 3 Katzen.
Vorvorgestern hat mein Frauchen mein Spielzeugball im Motelzimmer liegenlassen. Einfach so. Ich war so sauer, habe ne Runde Depries genommen. Ueberzeugend, offenbar, heute kam sie vom Einkaufen mit einem brandneuen , bunten quietscheball. Na also, geht doch. Wir haben gleich eine Runde gespielt - so gut es ging halt - Menschen sind in ihrer Beweglichkeit sehr eingeschränkt. Gliedmaßen auf Unifunktion eingestellt - Haende greifen, Fuesse laufen und Mau- aehh Mund isst. Hab versucht ihr den Ball in den Mund zu stecken - ein richtiges Hundegeschenk von mir - sie hat ihren Kopf abgewendet , a n g e w i d e r t ! Verstehs nicht.
Kreuzschmerzen hatte sie, die Kleine. Wohl zulange mit ihrem grossen, runden…. Im Autositz gesessen. Naja, waren gut 5000 KM von SFO nach Mobil. Fuer ne Weile sahs fast so aus als wuerde sie nicht mehr hochkommen. Ein paar Tage im Fahrradsattel und alles war wieder gut. Sags ja, hasse Auto fahren.
Golf von Mexico begleitet uns, wir fahren immer links am Rand lang. Einmal hab ich einen weissen, riessigen Sandstrand fuer mich alleine. Bloede Moeven jagen, gibt nix besseres. Das Wasser im
Golf hat Badewannentemperatur und der Sand klebt unter den Zehen.
Einmal
Haben wir unter einer Bruecke auf einem Campingplatz übernachtet. Wie die Penner - die Platzwirtin hatte ein schwarzes Schwein als Haustier und unser Nachbar war zahnlos und lebt in einem Wohnwagen. Der hat Frauchen am Abend lauter Dosenfutter gebracht - Spagetti mit Meatballs, Eierravioli. Leider hat sie abgelehnt, Dosen waeren zu schwer fuer die Fahrradtaschen. - Na ich haette halt nur den Inhalt verdrueckt, die Dosen haetten wir ja dalassen koennen? Am naechsten Tag erzaehlte der Typ, dass er auch mal eine Fahrradtour gemacht hat und hat Frauchen Tipps gegeben, wie man auf Staatskosten uebernachten kann. Einfach zu Polizei gehen und sich als “Homeless people” anmelden, dann kriegt man ein Stueck Papier und kann im Obdachlosenasyl uebernachten. Ne hallo, also bitte, ohne mich. Da ist mir Campground unter Bruecke mit Hausschwein doch lieber! KRASS!!!

Jetzt muss ich diesem frechen Koeter doch ein bisserl das Maul stopfen, der hört ja gar nicht mehr auf zu laestern.



Nord/Zentral/Suedflorida

Den Amerikanischen Familienfeiertag am 26. November verbringen wir auf der Strasse. Viele Laeden und oeffentliche Einrichtungen sind geschlossen. Ueberall rufen dir die Leute “Happy Thanksgiving” zu. Truthahn gibt es an diesem Tag. Als ich am Abend im vorher ausgesuchten Motel ankomme, ist dieses geschlossen, ein Schild haengt an der Tuer : Bin mal eben weg, komme um 21.00 Uhr wieder. Nein, 5 Stunden auf der Strasse hocken bis der Wirt erscheint, dazu hab ich keine Lust, ich fahre weiter.
Bis Talahassee fahren wir Richtung Osten. In Talahassee uebernachten wir bei einer Warmshowers Familie, Susan laedt mich zur selbstgebackenen Pizza ein, Vater und Sohn schmuecken den Weihnachtsbaum, Scooter - der Familienyorkshire spielt mit Kruemel.
Von Talahassee aus geht’s auf dem Saint Marks Trail nach Sueden. Ich habe 90 KM bis zum naechsten Ort zurückzulegen. Eine kerzengerade Landstrasse, rechts und links Palmen und Suempfe - sonst nichts. Unterwegs kommen mir 3 Radler entgegen. Wir halten einen Plausch und sie schenken mir zum Abschied Vitamine - Floridaorangen.
Endlich erhalte ich Nachricht von Rose aus Lehigh Acres in Suedflorida. Sie ist Immobilienmaklerin und Ferienhausverwalterin. Ich kann von ihr ein Ferienhaus mit Kueche und Pool fuer 6 Wochen mieten.
Wow, mal wieder selbst kochen und kein Fast Food und dann noch mit eigenem Pool. Jetzt zieht mich wirklich alles nach Sueden.
Fuer mich ist Florida nichts anderes als eine riesige Sandbank die den Golf von Mexico vom Atlantik trennt. Ich fahre die Golfkueste runter nach Sueden und will den Rueckweg nach Philadelphia dann über Fort Lauderdale an der Atlantikkueste entlang fahren.
In Zentralflorida passiere ich eine kleine Bruecke, schaue nach unten ins brackige Flusswasser und wer schaut zu mir herauf? Richtig : ein echter und mein erster wildlebender Alligator. Gut getarnt liegt er in der braunen Bruehe, ich krieg ihn aber doch ins digitale Archiv.
Ich gehe wiedermal vor einer Tornadowarnung in Deckung. Aber statt des Tornadoes implodiert der Fernseher in meinem Motelzimmer. Rauch steigt auf und ich schnappe mir meine Wertsachen und Kruemel und verlasse schnellstens das Zimmer. 

 Ist es in Zentralflorida noch richtig herbstlich , wird es doch immer waermer jemehr du dich dem Suedteil von Florida näherst.
Am Strassenrand liegt ein toter Braunbär - halb verwest stinkt er fürchterlich und ich fahre schnell weiter. Dachte hier gibt’s nur Schlangen und Alligatoren, aber die Schilder am Strassenrand weisen das Gebiet als “Bear Protektion Area” aus.
Kurz vor Tampa, in Trinity uebernachten wir bei Paula und Ehemann, Rentner die in einer “Gated Adult Golf Community” leben, eine Art eingefriedete Dorfgemeinschaft fuer Rentner , jeder lebt in der eigenen Villa mit gemeinsamen Einrichtungen wie Golfplatz, Tennisplaetzen, Swimmingpool, Gaertnern, etc. eine sehr angenehme Art den Lebensabend unter Gleichgesinnten zu verbringen aber sich Unabhaengigkeit und Intimsphaere zu erhalten.
Noch eine Uebernachtung bei Bronson und Cathy in Ruskin. Sie leben in einem schnuckeligen Haus an einem Kanal der in den Golf von Mexico fuert. Vor der Terrassentuer liegt das Segelboot. Kruemel freundet sich mit Bronson an, endlich ein vernuenftiger Spielkamerad. Am naechsten Morgen begleitet mich Bronson auf seinem Fahrrad in die naechste Stadt, 30 KM nach Bradenton. Dort fruehstuecken wir in einem Diner und verabschieden uns . Bronson ist leidenschaftlicher Motorradfahrer und will mich mit seiner Frau Cathy in Lehigh Acres besuchen. Freu mich schon drauf.
Jetzt gibt es kein Halten mehr fuer mich, ich will so schnell wie möglich nach Lehigh Acres in mein Haus mit Kueche und Pool. 6 Wochen lang leckeres Essen kochen, Ausruhen, schwimmen und ein bisserl an Internet und Buch arbeiten, draußen auf der Terrasse - das nenne ich ueberwintern!
Die 240 KM schaffe ich in 3 Tagen trotz Hitze und starkem Gegenwind.

Jetzt sitze ich auf meiner Terrasse, über mir huschen Eidechsen übers Moskitonetz und Kruemel liegt faul im Schatten. Hat schon einen Kumpel gefunden - Basti des Nachbars Pudel.
Das Haus liegt in einer ruhigen Wohngegend, viele Deutsche hier die in ihrem Ferienhaus gerade ueberwintern.
3 Schlafzimmer, 2 Baeder, Wohnzimmer, Kueche, Garage, ueberdachte Terrasse mit Pool und einen 2000 qm grossen, eingezaeunten Garten in dem Kruemel nach Lust und Laune toben kann. Uns geht’s so richtig gut.
Lust auf einen Besuch? Na dann kommt mal geflogen, bin noch bis zum 23. Januar hier

       Von San Francisco nach Mobile / Alabama  Oktober - November

Am 23. Oktober starteten wir von San Francisco in ein neues Abenteuer, diesmal per Dodge Minivan, bei Avis gemietet.

Yosemite National Park war unser 1. Ziel. Auf dem ca. 3000 Meter hohen Tioga Pass lag schon etwas Schnee, Kruemel und ich genossen die Fahrt durch diese herrliche Berglandschaft. Wir uebernachteten auf einem Campingplatz direkt am Park und trafen dort auf ein deutsch/oesterreichisches Paar. Sehr nett, luden mich die beiden doch zu einem Glaserl Californiawein ein.
Lange musste wir am naechsten Tag fahren und zum Death Vallery National Park zu kommen. Berg- und trockene Wuestenlandschaft, auch hier uebernachteten wir mitten im Death Valley auf dem Furnace Greece Campground, um uns am naechsten Tag noch einen Salzsee, ca 80 Meter unter dem Meeresspiegel gelegen, anzuschauen.

In fuer mich rasanter Reihenfolge (bin nun an die Langsamkeit des Fahrrads gewoehnt ) klapperten wir weitere Sehenswuerdigkeiten ab. Den maechtigsten und groessten Staudamm Nordamerikas, den Hoover Dam, Las Vegas, Grand Canyon, Lake Powell und den Antelope Canyon, der in einem Navajo Indianerreservat liegt. Jay, ein Navajo, fuehrte uns durch den Canyon und hatte seinen Spass mit Kruemel. Schwarze Raben - lt. Jay die “Navajo Air Force“, beobachteten unsere Tour, selbst im Inneren des Canyons.

In Page am Lake Powell mieteten wir uns in ein kleines Motel ein um von dort aus die Umgebung zu erkunden. Der Minivan stand direkt vor meinem Motelzimmer in einem dunklen Hinterhof. Ich hatte ein ungutes Gefuehl und holte daher das Fahrrad ins Motelzimmer. Es war Halloweennacht , einige Betrunkene machten draussen Krach und Kruemel bellte mehrfach in der Nacht, wollte mich warnen, jemand ist draußen am Auto - ich blieb im Zimmer, erschien mir sicherer. Am naechsten Tag entdeckte ich eine Delle an der Beifahrertuer = jemand hatte mit dem Fuss dagegen getreten, der Fussabdruck war klar zu erkennen.
Fuer die Versichung lies ich den Schaden von der Polizei aufnehmen. Der Motelwirt rief 911 und kurze Zeit spaeter stand ein echter Sheriff vor meiner Tuer. Schadensaufnahme war schnell erledigt und er konnte wieder wichtigeren Faellen nachgehen - er hatte in der Zwischenzeit einen Anruf erhalten - ein Ladendieb war im Safeway Supermarkt gegenueber meines Motels unterwegs.

Den Lake Powell verlassend ging es durch die Bergwelt der Rocky Mountains weiter in Richtung Suedwesten. 2 lange Tage fuhren wir durch endlose Steppe in New Mexico und Baumwollfelder bis zum Horizont in Texas, bis wir San Antonio erreichten. Dort schauten wir uns einen Tag lang um. Ich liess das Auto auf einem Parkplatz und nahm Kruemel mit in die Alamo, eine alte und geschichtstraechtige Mission. In der Alamo aber wurde ich sofort von einem Ranger zurückgepfiffen : Dogs Not allowed. Der Ranger erkannte an meinem Akzent dass ich aus Deutschland kam. Da er selbst 2 Jahre Militaerdienst in Berlin abgeleistet hatte, erlaubte er mir ausnahmsweise, Kruemelchen mit durch den Park der Alamo zu nehmen. Danach beschlossen wir unseren Besuch in San Antonio mit einem langen Spaziergang am Riverwalk entlang des San Antonio Rivers.

Weiter ging es nach Louisiana - New Orleans, wo uns Hurrikane Ida erwartete. Ein Hurrikane der Kategorie 2 bedrohte die Kueste des Golf von Mexico. Durch die lange Sitzerei im Auto hatte ich mir massive Rueckenschmerzen eingefangen und so beschloss ich, kurz vor New Orleans in einem kleinen Motel unterzutauchen bis Sturm und Rueckenschmerzen wieder abgeklungen waren.
Waehrend die Wettermeldungen starken Wind vorhersagten war es ein paar Kilometer weiter westlich des Hurrikanezentrums total windstill. Ich beschloss, nach Mobile/Alabama weiterzufahren und liess wegen der Rueckenschmerzen einen Stadtrundgang durch New Orleans ausfallen. In Mobile endlich spuerte man den Sturm, in der Lobby des Motels in Mobile traf ich auf 2 Radfahrer, die gerade den ganzen Tag gegen den Sturm angekämpft hatten und doch nur 11 Meilen zurückgelegt hatten.
Am naechsten Tag gab ich das Auto am Flughafen ab. Von hier ab nun geht es endlich per Radl weiter bis ich naechstes Jahr im April wieder in Doylestown/Pennsylvania eintreffen. Ueberwintern aber werde ich jetzt erstmal im warmen Florida. Jetzt geht’s erstmal an der Kueste des Golf von Mexico weiter nach Florida, dann den Panhandle runter nach Key West und an der Atlantikkueste entlang dann endgültig wieder in Richtung Norden. 




  

 Lincoln City - San Fransisco


Wolkenlos blauer Himmel, der maechtige Ozean glitzert in der Sonne, Wellenberge schlagen krachend gegen Kliffs und Felsen und zerbersten zu unzaehligen, glitzernden Wassertropfen. In der Luft kreisen schreiende Moewen und Baldhead Eagles auf der Suche nach Beute. Unten am Strand waelzen sich heulende Seehunde in der Sonne. Kruemel waere so gern ein Seehund, hört er sie heulen, zittert sein kleiner Koerper vor Aufregung. Ein Aroma von Seetang und Salz bereichert die Luft, sanfter Seewind streicht dir übers Haar.

Auf breitem Strassenband geht es auf dem Highway 101 immer an der Kueste entlang. Breite Randstreifen, Rueckenwind und Radfahrerfreundliche oeffentliche Einrichtungen auf dem Oregon Coast Bike Trail erleichtern Fahrt und Navigation. An den vielen Tunnels die ich passiere, sind Warnanlagen installiert - der Radler drueckt einen Knopf und Warnlichter weisen auf Radler im Tunnel hin, Autofahrer duerfen nur noch 30 mph (miles per hour) fahren. An vielen Bruecken gibt es Kontaktschwellen - der Radler faehrt über die Schwelle und die Blinkanlage warnt Autofahrer vor Fahrraedern auf der Bruecke. Tolle Sache.

Es geht durch kleine Badeorte entlang der Kueste durch Oregon bis Crescent City, die Staatengrenze zu Californien. Auch in Californien setzen wir unsere Fahrt auf dem Highway 101 fort, der Tacho weist immer in Richtung Sueden. Der herannahende Herbst ist hier schon fuehlbar. Das Laub der Baeume steht in leuchtenden Farben und das Meeresklima schafft einen Ausgleichen zwischen kalten Naechten auf einem der Hiker/Biker Campgrounds in den National Parks und den schweisstreibenden Berg und Talfahrten in der prallen Sonne.

In Legged verlassen wir den Highway 101 und fahren über eine ca 400 Meter hohe Bergpass zurück ans Meer . Von hier geht es weiter auf dem Highway 1 auf abenteuerlichen Strassen ohne Randstreifen, ueber in vielen Serpentinen ansteigende Kaps und Kliffs. Ich balanciere am Rande steiler Kuesten und schwindelerregenden Abgruenden ohne den Schutz von Leitblanken dafür mit vor Aufregung schweissnassen Haenden. Nur wenige Autos auf der Strasse, Gottseidank, halte ich doch jedes Mal wenn ich von einem Auto überholt werde die Luft an, ein kleiner Fahrfehler, die Konsequenz waere ein Absturz in die Tiefe.
Anstrengend die dauernden Anstiege, aber oben auf dem Kap angekommen kommt die Belohnung: Atemberaubende, ja berauschende Aussichten auf den Pazifik, die Kueste und das maritime Leben an den Straenden und in der Luft. Am Himmel kreisende Adler bei der Suche nach Beute sieht man hier aus ganz anderer Perspektive -von oben.

Kurz vor San Francisco verlasse ich den Highway 1 und fahre durch ein flaches Tal und Weinanbaugebiet zurück zum 101. Hier erreiche ich bald eines meiner Highlights der Reise : Die Golden Gate Bridge in San Francisco. Gegen Abend komme auf die Bruecke. Obwohl es hier einen geschützten Radweg gibt, verschlagen mir Groesse und Hoehe der Bruecke doch den Atem und ich bin froh als ich wieder festen Boden auf der anderen Seite erreiche. Aber hier erwischt mich der Kulturschock eiskalt. War ich wochenlang durch einsame, laendliche Gebiete gefahren bin ich den Verkehr einer so grossen Stadt nun nicht mehr gewohnt.

Erlebnisse unterwegs:


Verfolgungsjagd im tiefen Wald

Ich fuhr durch den Redwood National Forest - ca. 40 KM durch tiefen Wald mit roten , gigantischen Nadelbaeumen. Einsame Strecke, Regentag und kaum Autofahrer unterwegs. Triefendnass fuhr ich durch den Wald, als mich ein Motorradfahrer ueberholte. Zunächst war nichts ungewöhnlich, doch dann kam der Motorradfahrer zurück, fuhr an mir vorbei. Als er dann wieder ganz langsam von hinten herankam, wurde es mir unheimlich. Es schien mir, als haette er kontrolliert, ob ich tatsächlich ganz alleine durch den Wald fahre. Als er auf gleicher Hoehe mit mir war, passte er seine Geschwindigkeit an und wollte eine Unterhaltung beginnen. Ich bekam Angst, mir wurde bewusst wie ungeschuetzt ich war. Ich fuhr stur weiter und ging auf keinerlei Gespraech ein. Als wir kurze Zeit spaeter an einem Parkplatz vorbeikamen, auf dem sich gerade Leute aufhielten, stoppte ich mein Radl und war bereit, jemanden dort um Hilfe zu bitten. Daraufhin fuhr der Motorradfahrer weiter. An diesem Tag gewann ich mein gewohntes Sicherheitsgefuehl nicht wieder, fuehlte mich verfolgt. Nach weiteren 40 Minuten klatschnasser Fahrt reichte es mir, als ich an einem Motel vorbeikam, wollte ich mir fuer diese Nacht ein Zimmer mieten. Aber das Motel erlaubte keine Hunde. Die Motelbesitzerin schaute mich mitleidig an. Ich triefte vom Regen und fror. Sie ueberlegte kurz und bot mir ihr Ferienhaus zum halben Preis an. Wohnzimmer, 3 Schlafzimmer, 2 Baeder, Garage fuer mein Fahrrad mit Waschmaschine und Trockner und eine volleingerichtete Kueche mit allen noetigen Lebensmitteln fuer ein herrliches Dinner. Eine heisse Dusche, meine nassen Klamotten landeten in der Waschmaschine, ein gutes Essen ließen diesen Tag doch noch richtig gut ausklingen.


Leute unterwegs:

Auf dem Oregon und dann California Pacific Coast Bike Trail traf ich viele Radler. Die meisten kamen aus Canada die in Richtung Argentinien unterwegs waren. Ein Deutsches Ehepaar traf ich auf einem Hiker/Biker Campground die du in vielen National Parks findest. Dies sind Zeltplaetze die wegen des guenstigen Uebernachtungspreises von Wanderern und Radlern frequentiert werden. Die Deutschen waren aus Stuttgart und hatten ihre Tour in Alaska begonnen, wollen weiter nach Mexico und Argentinien.
Einmal hatte ich eine Art De Ja Vue / ich traf Hanna, eine schwedische Journalistin auf der Strecke. Wir unterhielten uns kurz und beschlossen, auf dem gleichen Campground zu uebernachten, so hatten wir Zeit uns in Ruhe zu unterhalten. Wir verbrachten einen angeregten Abend und verabschiedeten uns am naechsten Morgen. Immer wieder stelle ich unterwegs fest, dass Langstreckenradler sehr starke Individualisten sind / jeder hat seine eigenen Vorstellungen, Geschwindigkeiten und Distanzen.


In San Francisco habe ich mir, wie geplant, einen Dodge Minivan gemietet. Der Wagen ist gross genug um mein Fahrrad stehend hinten auf der Ladeflaeche zu verstauen, so kann ich zur Not sogar auf Campingplaetzen auf meiner Isomatte im Auto schlafen und muss das Zelt nicht aufbauen. Nette Abwechslung.
Inzwischen haben wir schon einige Sehenswuerdigkeiten mit dem Auto abgefahren - Yosemite National Park / Death Valley / Las Vegas / Hoover Dam / Grand Canyon / Lake Powell / Antelope Canyon. Viel haben wir schon erlebt auf dieser Fahrt - und einmal musste ich sogar per Handy 911 den Polizeinotruf waehlen. Aber davon erzähle ich Euch das naechste Mal, wenn ich in New Orleans angekommen bin.
Jetzt muessen wir erstmal ca. 3000 KM zuruecklegen um wieder in waermere Gefilde zu kommen (im Yosemite Natl. Park liegt schon Schnee und hier ist es in der Nacht schon sehr kalt -12 C ). Keine Zeit zum schreiben. Schaut halt in 2 Wochen mal wieder rein, dann berichte ich weiter und ich verspreche Euch, es wird spannend!

Von Seattle/Washington nach Lincoln City/Oregon

In Seattle brachte uns die Autofähre über den Puged Sound nach Bremerton und von hier aus entlang des Hood Canals zum Columbia River. Einige Tagesfahrten über Berg und Tal. Bei Longview erreichten wir den Columbia River – von hier aus richteten wir uns entlang des großen Flußes nach Westen und auf den Pazific zu. Bei Cathlamet überquerten wir den River – über ein Brücke auf die Insel im Fluß, ein kurzes Stück über die Insel und auf der anderen Seite per Fähre nach Westport in Oregon – der Columbia River bildet die Staatengrenze zwischen Washington und Oregon. Eine Alternative wäre die Flußüberquerung auf der Astoriabrücke weiter westlich in Astoria gewesen, doch bei unserer Ankunft in Astoria war ich froh, nicht über die fast 7 KM lange, sehr hohe Brücke fahren zu müssen.

 Astoria ist eine wuselige Stadt, beherrscht von Fischfang und Tourismus, schnell wenden wir den Lenker weiter Richtung Westen, ich kann es nicht mehr erwarten, endlich am Pazifik zu stehen. Um Astoria Richtung Westen verlassen zu können, müssen wir doch über eine Brücke, die die Flußmündung des Columbia Rivers in den Pazific überspannt. Nicht ganz so gewaltig wie die Astoriabrücke jagt mir diese Brücke doch Respekt ein. Zunächst auf einem Radweg muss ich am Zugbrückenteil die enge Fahrbahn benutzen, Nervenkitzel auf stark befahrener Straße. Jenseits der Brücke konnte ich aufatmen und mich gemütlich meinem Pazifikziel nähern.

 Der erste Blick war überwältigend: Tiefblau glitzerte der Riesenozean im strahlenden Sonnenlicht. Bei einer kleinen Rast am weitläufigen Sandstrand beschliesse ich, hier vor Anker zu gehen. Wir mieteten uns in ein Hotel direkt am Strand ein und wenig später nahm Krümel sein erstes Bad im Pazifik. Schon der nächste Tag gab mir einen kleinen Vorgeschmack auf die topografischen Realitäten ,die mich auf den nächsten 1600 KM entlang der Pazifikküste bis San Francisco erwarten würden: Bergauf und bergab, kurvige, steile Steigungen wechseln sich ab mit rasanten Abfahrten und überwältigenden Ausblicken auf den Pazifik, Buchten,Kaps und maritimer Natur.

Eine große Erleichterung ergibt sich für unsere Übernachtungen hier an der Küste – unzählige Campgrounds und Nationalpark machen die Planung leicht – einfach soweit fahren wie ich Lust habe und dann auf den nächsten Campground. Die Nationalparks sind auf die vielen Langstreckenradler aus aller Welt eingestellt – sie bieten Hiker/Biker Plätze für 4 Dollar die Nacht an. Hier triffst du dann am Abend oft die gleichen Radlkollegen und so gibt es bei Ankunft auf dem Platz manchmal ein großes Hallo. Auf einem dieser Hiker/Bikerplätze fragten mich meine Zeltnachbarn – ein Bikerpärchen aus Kanada- ob ich denn schon mit den Deutschen von nebenan gesprochen hätte. Ja, hatte ich, kurz, aber wir hatten nicht realisiert, dass wir die gleiche Nationalität hatten. Das holte ich wenig später nach. Das Paar kam aus Stuttgart und war, wie ich, für 1 Jahr unterwegs. Die beiden kamen gerade aus Alaska und Kanada und wollen weiter nach Mexico radeln.

 Auf dieser Strecke plane ich jetzt nicht mehr meine Fahrten nach den Übernachtungsmöglichkeiten sondern nach den Berganstiegen. Manchmal geht es bis auf 3oo oder 400 Meter hoch und ich sehe zu, dass ich diese Anstiege am frühen Morgen machen kann, wenn ich noch frisch und ausgeruht bin. Die Fahrt über ein hohes (ca. 350 Meter) Kap nach Lincoln City plante ich besonders umsichtig, war doch auf dieser Strecke wenige Tage zuvor eine kanadische Radlerin tödlich verunglückt. Den News zufolge war sie vom Rad gefallen und dann von einem Auto überrollt worden. Mit diesem Wissen fuhr ich dort sehr sehr vorsichtig und obwohl ich die Kanadierin nicht gekannt habe, musste ich an sie denken. Wie schlimm auf einer solchen Traumtour zu verunglücken und nicht mehr nach Hause zurück zu kehren. Aber genau dass ist das Risiko, das jeder Radler auf sich nehmen muss.

Inzwischen haben Krümel und ich uns hier in Lincoln City im Motel ein wenig ausgeruht und ein Tiefdruckgebiet mit schwerem Regen und hartem Südwind ausgesessen. Morgen wird das Wetter wieder besser, der Wind dreht wieder nach Norden, beste Voraussetzungen für uns, die Fahrt nach San Francisco fortzusetzen. Ich freue mich schon sehr auf diese Stadt, aber es wird wohl noch eine Weile dauern, bis ich sie erreiche.

Gruseltag– September 13

Nein, es war nicht Freitag der 13, es war Sonntag. Der Einkauf am morgen vor Abfahrt kostete mich 911 – 9 Dollar 11 cent. Komische Summe, der Verkäufer runzelte die Stirn als er sich den Preis nennen hört und meinte: Einer jener seltsamen Zufälle! Für mich ein etwas seltsamer Tagesanfang. Für jene von Euch denen 911 kein Begriff ist: 911 ist die Notrufnummer hier in den Staaten um Polizei oder Feuerwehr zu rufen. Darüber hinaus erinnert diese Zahl an den 11. September – der Tag der Terroranschläge auf die Twintowers in New York.
Nur wenige Minuten später, ich fuhr auf einer verkehrsreichen Strasse und war gerade an einem kleinen Restaurant vorbeigefahren, da krachte es hinter mir. Ich hielt an und drehte mich um – hinter mir stand ein Auto in der Fensterscheibe des Restaurants. Der Fahrer hatte die Bremse mit dem Gaspedal verwechselt als er vor dem Restaurant parken wollte.

Gleicher Tag, einige Stunden später – das Blau des Himmels hat sich in ein giftiges Gelb verwandelt, die Wolken sind milchig-grau – die gesamte Atmosphäre ist spannungsgeladen und unheimlich. Als auch noch das grün der Verkehrsampel grell-blau leuchtet nehme ich meine Sonnenbrille ab und sofort ist der Himmel wieder blau, die Wolken weiß und die Ampel grün. Ich muss wohl erst noch an die gelben Gläser meiner neuen Sonnenbrille gewöhnen – hatte sie mir heute an einer Tankstelle gekauft nachdem ich meine alte, teure, optische Sonnenbrille auf dem Campingplatz verloren und später und in tausend Teilen wiedergefunden hatte.

Dieser Tag endete so unheimlich wie er begonnen hatte. Krümel und ich lagen im Zelt als draußen im dunklen Wald neben dem Campground die Coyoten ein lautes Geheul anstimmten. Na gottseidank sind solche Tage und Nächte eher selten auf unserer Tour.

20.August bis 7. September                       St. Paul/Minnesota - Seattle/Washington